Alors qu’OpenAI affronte la guerre mondiale des talents dans l’intelligence artificielle, le départ de sa Chief People Officer Julia Villagra met en lumière les défis humains derrière la course à l’AGI. En pleine croissance, la startup-phare du secteur doit sécuriser ses expertises tout en réinventant sa culture face à l’accélération sans précédent du marché IA.
Un nouveau remaniement dans l’équipe dirigeante d’OpenAI
Julia Villagra, directrice des ressources humaines (Chief People Officer) d’OpenAI, a quitté l’entreprise ce vendredi 22 août 2025. Son départ s’ajoute à la vague de départs d’exécutifs qui frappe la société créatrice de ChatGPT depuis plusieurs mois.
Arrivée en février 2024 comme responsable des ressources humaines, Villagra avait été promue au rang de Chief People Officer en mars par Sam Altman. Cette promotion rapide témoignait de l’importance accordée à la gestion des talents dans un contexte de croissance explosive.
Une transition motivée par l’art et l’intelligence artificielle
Contrairement aux départs parfois controversés qui ont secoué OpenAI, celui de Villagra s’inscrit dans une démarche personnelle assumée. Elle quitte ses fonctions pour poursuivre sa passion : utiliser l’art, la musique et le storytelling pour aider le public à comprendre la transition vers l’intelligence artificielle générale (AGI).
Cette approche créative fait écho à sa formation musicale – elle est diplômée du Boston University College of Fine Arts en chant. Son parcours atypique, mêlant ressources humaines et arts, illustre la diversité des profils attirés par l’écosystème de l’IA.
Un intérim organisé dans un contexte tendu
La transition a été anticipée par OpenAI. Fidji Simo, récemment nommée CEO des applications après avoir quitté Instacart, supervisera le recrutement du nouveau Chief People Officer. Dans l’intérim, Jason Kwon, directeur de la stratégie, assurera les fonctions de Villagra.
Cette organisation révèle la structuration progressive d’OpenAI, qui compte désormais environ 1 700 employés contre 750 précédemment. L’entreprise, valorisée à 300 milliards de dollars après sa dernière levée de fonds, envisage même une valorisation à 500 milliards dans le cadre d’une vente d’actions aux employés.
La guerre des talents IA atteint des sommets inédits
Le départ de Villagra intervient dans un contexte de guerre des talents sans précédent dans l’IA. Meta, dirigé par Mark Zuckerberg, propose des primes à la signature pouvant atteindre 100 millions de dollars pour débaucher les chercheurs d’OpenAI.
Ces offres mirobolantes s’inscrivent dans une stratégie agressive de rattrapage de Meta. L’entreprise a investi 14,3 milliards de dollars dans Scale AI et créé ses Meta Superintelligence Labs. Les salaires des spécialistes IA peuvent désormais dépasser 10 millions de dollars annuels pour les profils les plus recherchés.
OpenAI riposte en accordant des primes de rétention de 1,5 million de dollars à certains employés clés. Cette surenchère salariale témoigne de la rareté extrême des talents capables de développer l’IA générative.
L’impact des départs multiples sur la stratégie RH
Le départ de Villagra fait suite à celui d’autres dirigeants majeurs en 2024 : Mira Murati (CTO), Bob McGrew (directeur de la recherche), Barret Zoph (VP recherche), ou encore John Schulman (co-fondateur). Cette hémorragie de talents soulève des questions sur la stabilité interne d’OpenAI.
La directrice financière Sarah Friar tente de rassurer les investisseurs, affirmant que ces départs n’affectent pas les perspectives de l’entreprise. La sursouscription de la levée de fonds de 6,5 milliards de dollars, finalisée récemment, semble confirmer la confiance des investisseurs.
Les défis RH de l’IA générative
Le secteur de l’IA générative présente des défis RH uniques. Les préoccupations sur l’impact de l’IA sur l’emploi pèsent sur l’opinion publique : 71% des Américains craignent qu’elle remplace définitivement trop de travailleurs, selon un sondage Reuters/Ipsos.
Cette tension entre innovation technologique et inquiétudes sociétales place les équipes RH au cœur d’enjeux stratégiques. La culture de « collaboration radicale » prônée par Villagra, où les idées sont constamment remises en question, reflète l’intensité du travail dans ces organisations.
Vers une professionnalisation accélérée
Le remplacement de Villagra par un profil expérimenté témoigne de la professionnalisation d’OpenAI. L’entreprise évolue d’une start-up de recherche vers une multinationale gérant des centaines de millions d’utilisateurs.
Cette transformation s’accompagne d’une structuration managériale plus classique, avec des CEO spécialisés par domaine et des processus RH formalisés. L’enjeu sera de préserver l’agilité d’innovation tout en gérant une croissance exponentielle.
